Η ΠΡΟΚΛΗΣΗ ΤΟΥ ΤΟΥΡΙΣΜΟΥ ΓΙΑ ΤΗΝ ΑΙΤΩΛΟΑΚΑΡΝΑΝΙΑ

Αντιφατική είναι η εικόνα του τουρισμού, που αποτελεί την "βαριά βιομηχανία" της χώρας, στο νομό μας. Η Αιτωλοακαρνανία, που κατά κύριο λόγο τροφοδοτείται από εσωτερικό τουρισμό, κατέχει μεγάλες δυνατότητες ασύλληπτου φυσικού κάλλους, την ίδια στιγμή, μάλιστα, που παρουσιάζει την χαμηλότερη τουριστική ανάπτυξη. Η ζοφερή αυτή πραγματικότητα δημιουργεί μόνο προβληματισμό για το μέλλον, καθώς η ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας μας στον τομέα αυτό κρίνεται άκρως επιβεβλημένη. Ο νομός μας έχει την δυνατότητα να αποτελέσει πόλο έλξης για χιλιάδες επισκέπτες και πρότυπο ανάπτυξης για τις υπόλοιπες περιοχές της Ελλάδος. Το υδάτινο στοιχείο, που είναι έντονο -με τις λίμνες Τριχωνίδας, Λυσιμαχίας, Οζερού, Αμβρακία, Βουλκαριάς και τα ποτάμια μας, Αχελώο, Εύηνο και Μόρνο- συνθέτει έναν ιδιαίτερο τόνο στο νομό, φέρνοντας τον άνθρωπο κοντά στη φύση, ενώ οι ανεκτίμητοι αρχαιολογικοί θησαυροί αποτελούν γέφυρα προσέγγισης των κατοίκων και επισκεπτών με την Ιστορία και διαδικασία συλλογικής αυτογνωσίας. (Παπαστράτειο Αρχαιολογικό Μουσείο Αγρινίου, Αρχαίος Ναός του Θερμίου Απόλλωνος, Αρχαιολογικό Μουσείο Θέρμου, Ακρόπολη των Θεστιεών, καθώς και τα αρχαία θέατρα Πλευρώνας, Στράτου, Οινιάδων, Μακύνειας). Επιπλέον, τα διακόσια χιλιόμετρα πολυσχιδών ακτών καθιστούν επιβλητική την παρουσία τους και προσελκύουν τους επισκέπτες για διασκέδαση κάτω από τον ήλιο και δίπλα στα κύματα. Από την άλλη πλευρά, δύσβατες περιοχές, όπως η ορεινή Ναυπακτία ή τα χωριά του Βάλτου και του Ξηρομέρου, που απαιτούν την βελτίωση των υποδομών με προσβάσιμα οδικά δίκτυα, παρέχουν την δυνατότητα εμπειρίας σε μια "άγρια", αλλά και απόλυτη ομορφιά για τους επισκέπτες. Εν τω μεταξύ, το στρατηγικό πλεονέκτημα της Αιτωλοακαρνανίας είναι ο συνδυασμός διαφορετικών μορφών τουρισμού (π.χ εναλλακτικού), που κοινή συνισταμένη έχουν την ικανοποίηση και των πιο απαιτητικών γούστων και αναγκών (π.χ ψυχαγωγίας, διασκέδασης, καθώς και ιστορικών και μαθησιακών λόγων).
Έτσι, η "συνάντηση" του απέραντου γαλάζιου του ουρανού, του ήλιου και της θάλασσας συνθέτει ένα μαγικό τοπίο στη λιμνοθάλασσα του Μεσολογγίου, αποδεικνύοντας ότι ο Θεός αγαπάει τον ευλογημένο τούτο τόπο, προσδίδοντας του χαρίσματα απαράμιλλης φυσικής ομορφιάς. Στην ηρωική αυτή πόλη, μπορεί ο επισκέπτης να αντικρίσει έναν ολόκληρο οικισμό από καλύβες των ψαράδων κτισμένες πάνω στο νερό (=πελάδες), που αντανακλούν την εικόνα αγαστής συνεργασίας του ανθρώπου με τη φύση και της απόλυτης ισορροπίας και συμπόρευσης στο φυσικό περιβάλλον. Συνάμα, μπορεί να περιδιαβεί κανείς την Ιστορία, επισκεπτόμενος στο Μεσολόγγι, την Δημοτική Πινακοθήκη, τον Κήπο των Ηρώων, την Βάλβειο Βιβλιοθήκη, την οικία Τρικούπη και του Κωστή Παλαμά και να νοιώσει ρίγη συγκίνησης για την πόλη που αντιστέκεται, παλεύει και δεν συμβιβάζεται. Επιπλέον, μια περιπλάνηση στο μοναστήρι του Αη- Συμιού, που είναι κτισμένο στις παρυφές του Αρακύνθου και το οποίο αποτέλεσε καταφύγιο των Μεσολογγιτών με την ηρωική έξοδο τους, ασκεί μοναδική γοητεία στους προσκυνητές. Η συγκεκριμένη περιοχή χαρακτηρίζεται από την άφθονη βλάστηση και τα πλούσια νερά.
Επίσης, η Ναύπακτος αποτελεί τουριστικό κέντρο του νομού με θαυμάσιες παραλίες. Μάλιστα, το ενετικό κάστρο της, που δεσπόζει πάνω από την πόλη, είναι το μοναδικό στην Ευρώπη, με πέντε αμυντικές ζώνες, που εκτείνονται από το λιμάνι μέχρι την κορυφή του λόφου σε ύψος 200 μέτρων. Επιπλέον, το βενετσιάνικο λιμάνι με την επιβλητική παρουσία του "μαγεύει" τους επισκέπτες του. Η ζεύξη Ρίου-Αντιρρίου αποτελεί από μόνη της ένα ισχυρό όπλο στη φαρέτρα μας για προώθηση του τουρισμού. Η γέφυρα "Χαρίλαος Τρικούπης" -σύμβολο της Ελλάδος του 21ου αιώνα - που συνδέει την Πελοπόννησο με την Δυτική Στερεά- είναι η μεγαλύτερη καλωδιωτή γέφυρα του κόσμου και μπορεί να λειτουργήσει ως μαγνήτης για τους επισκέπτες, εξαιτίας της αριστουργηματικής τεχνικής και της φινέτσας της. Το Αιτωλικό, που είναι κτισμένο σε προχωματική νησίδα στο όριο της ομώνυμης λιμνοθάλασσας και εκείνης του Μεσολογγίου, επικοινωνεί με γέφυρες με την ανατολική και δυτική όχθη, καθιστώντας την διαδρομή αυτή ανεπανάληπτη. Η Τριχωνίδα, η επιβλητική λίμνη της Ελλάδος, είναι γεμάτη γαλήνη και φυσική ομορφιά, δίνοντας απίστευτο χρώμα και αισιοδοξία στις κοινότητες της Μακρυνείας και στους κατοίκους της. Και, φυσικά, ο κατάλογος των περιοχών με ενδιαφέρον από τουριστικής πλευράς δεν έχει τελειωμό για τον νομό μας.
Οι θετικές πλευρές του τουρισμού έχουν υπογραμμιστεί πολλάκις σε γραπτά κείμενα : αύξηση εισοδημάτων των κατοίκων, αντιμετώπιση ανεργίας, συμβολή στην ανάπτυξη της περιοχής, πολυπολιτισμική ανταλλαγή απόψεων και ιδεών. Ασφαλώς, προϋπόθεση αποτελεί η τουριστική εκπαίδευση, η ειδίκευση και η αναβάθμιση με τη βελτίωση των παρεχομένων υπηρεσιών. Ωστόσο, εκτός από τις σοβαρές ελλείψεις σε υποδομές- που απαιτούν χρονοβόρα διαδικασία και διαρκή αγώνα από μέρους μας, καθώς και ύπαρξη ζωηρού επενδυτικού κλίματος για δημιουργία σύγχρονων ξενοδοχειακών μονάδων, ικανών να αντεπεξέλθουν στον ανταγωνισμό και γιατί όχι να διακριθούν-, ιδιαίτερα έντονη είναι και η απουσία- σχεδόν- διαφημιστικής προβολής για τον νομό μας. Μάλιστα, αποτελεί στόχο ασύγκριτα πιο εφικτό η προώθηση του "τουριστικού προϊόντος", στηριζόμενη σε σύγχρονες αρχές μάρκετινγκ απ' ότι η δημιουργία υποδομών. Αρκεί προηγουμένως να ξεριζωθεί η πεποίθηση από την οποία διακατεχόμαστε ότι ο υπόλοιπος κόσμος έχει προσλαμβάνουσες παραστάσεις από την Αιτωλοακαρνανία ή πολύ περισσότερο ότι θα πρέπει να "κατέχει" τις φυσικές ομορφιές της ιδιαίτερης πατρίδας μας, καθώς η εικόνα αυτή διαψεύδεται από την σκληρή πραγματικότητα. Επιπλέον, οι ίδιοι οι Αιτωλοακαρνάνες επιβάλλεται ως ταπεινοί προσκυνητές να ανακαλύψουν πρώτοι τα στολίδια της μάνας γης στο σύνολο τους για να είναι σε θέση να μεταφέρουν τις μαγικές εικόνες από το νομό στους κατοίκους άλλων περιοχών από την Αλεξανδρούπολη μέχρι την Κρήτη.
Έτσι, η ανάγκη συμμετοχής σε κλαδικές εκθέσεις τουρισμού στην Ελλάδα ή στο εξωτερικό κρίνεται καθοριστικής σημασίας. Κατά συνέπεια, επιβάλλεται επαγρύπνηση για την αναζήτηση ευκαιριών προβολής του νομού μας, ποιοτικά επιλεγμένων που να έχουν απήχηση στο κοινό. Απαιτείται συντονισμένη δράση των ιθυνόντων με σωστό προγραμματισμό, οργάνωση, διεύθυνση, στελέχωση και έλεγχο εκείνων που θα κληθούν να υπηρετήσουν τον σκοπό αυτό. Μάλιστα, στον σχεδιασμό της εκστρατείας ενημέρωσης και προσέλκυσης τουριστών απαιτείται η επιλογή των τοποθεσιών, που θα προβληθούν, καθώς και ο τρόπος -η επιχειρηματολογία- που θα αναπτυχθεί, έτσι ώστε να φωτιστεί κάθε θέρετρο μας και να τονιστεί κάθε όμορφη γωνιά μας. Κοινή συνισταμένη αποτελεί ότι απαιτείται όραμα, έμπνευση, σκληρή δουλειά και δέσμευση οικονομικών πόρων για το σκοπό αυτό. Μάλιστα, ο ουσιαστικός αντίλογος για την χρησιμότητα του εγχειρήματος αυτού θα μπορούσε να εστιάσει στις οικονομικές πτυχές και συνέπειες που προκύπτουν από την ανάγκη για συνετή διαχείριση των οικονομικών, με τον περιορισμό των δαπανών και θα ήταν απόλυτα σεβαστός. Ωστόσο, η βραχυπρόθεσμη ζημία του παρόντος είναι δυνατόν να οδηγήσει σε μακροπρόθεσμη ωφέλεια, σύμφωνα με την γενικότερη λογική της επένδυσης. Εξάλλου, το μέλλον ανήκει σε εκείνους που το προετοιμάζουν και όχι σε εκείνους που απλά το αναμένουν.
Ευσεβής πόθος, λοιπόν, είναι καμία ευκαιρία να μην μείνει ανεκμετάλλευτη για τον νομό μας στο μέλλον, καθώς, μάλιστα, ο ανταγωνισμός στον τουριστικό τομέα θα γίνεται ολοένα και πιο αισθητός και έντονος. Κατά συνέπεια, την εσωστρέφεια, τον εφησυχασμό ή και την μοιρολατρία θα πρέπει να διαδεχθεί η δράση, έτσι ώστε η πρόκληση του ανταγωνισμού να αντιμετωπιστεί με αποτελεσματικότητα και η Αιτωλοακαρνανία να κατακτήσει για τον υπόλοιπο κόσμο την θέση που της αξίζει και που έχει στην δική μας καρδιά.